最後の出勤

駅に入ると、カジュアルなジャンパーを来た年配の男性がタクシー乗り場で一人待っていた。

人身事故で電車が止まって、駅には行列が出来ていると思って入ったのに、待っていたのは一人だけ。

時間的にも電車のトラブルで取引先への訪問が遅れたスーツ族を想定していたのに、全てが想定外だった。

「ＸＸまで」

乗車してきた男性の行く先は郊外の工場集積地の大企業工場で、それもまた想定外だった。

「分かりました」

「いやー、ひどい目にあった」

「電車ですか」

「あぁ、代替バスに乗って、（30分のところ）2時間もかかったわ」

「それは大変でしたね…」

男性はやっと駅からタクシーに乗れて安心したのか、饒舌に話し始めた。

「それにしてもこの辺は食うとこないな。どこ（の店）入ってもまずい！ＸＸもあかんし、ＸＸの中華丼は米がまずくて上の餡だけしか食べれんかった」

「（ちょうど通過していた）この店はおいしいですよ」

「（駅から）こんなとこまで歩けるか！」

「そうですね…」

それにしても、どう見ても休日に遊びに来た感じに見えるのだが、行き先が企業とは…しかも駅から6～7キロほどの距離である。

「（今日は）仕事ですか？」

「そうや。でも（今9時過ぎで）10時過ぎまでやから、行ってもほとんど終わりやけどな」

「あぁ…製造現場ですか？」

「いや、配送の管理やけど…まあ（今日は）どうでもええわ」

「…？？」

「今日が最後やねん」

「えっ！」

タクシーに乗ると、こういう瞬間に出くわすことがあって、その会話や、話す表情なんかは日常では見られないものである。

「今日が最後やから、仕事より荷物まとめとかな。そういうのや」

「あぁ、長いこと勤められたんでしょうね」

「あぁ、でも、もうええわ。十分やわ」

この辺からはちょっとルームミラーが見られなくなった。

乗車してから怒涛のように話続けていた男性は少し沈黙していた。

「これからは家でゆっくりされるんですか？」

「まあ、そうやな。食うことくらいしか楽しみないから。昼間からうろうろ店屋探して歩くわ(笑)」

「おいしい店探してくださいね」

「うまい店なんかあるか！まずいとこばかりや(笑)」

会社のゲートに入ると、従業員の入り口につけた。

「2,ＸＸＸ円です」

「はい、ありがとな」

「領収書は？」

「そんなもんいらんわ」

会社まで自腹でタクシーか…長いこと仕事してたら余裕出来るんかな。

3千円出されて、雰囲気的に釣りは要らん（チップ）と言われるかと思ったが、そんなこともなかった（下衆な期待すんな）。

男性の人生最後の出勤の後ろ姿を見送って、また駅に戻った。